Sir John Mandeville csodálatos utazásai

Teljes cím: Sir John Mandeville csodálatos utazásai

A világ csodáinak könyve a középkor egyik legolvasottabb és legnagyobb hatású utazási műve volt. A 14. század közepén keletkezett, valószínűleg francia nyelven, és gyorsan elterjedt egész Európában. A könyv állítólagos szerzője egy Sir John Mandeville nevű angol lovag, aki 1322-ben indult zarándokútra, és harmincnégy évnyi utazás után tért vissza, hogy megírja élményeit. Elbeszélése során végigvezeti olvasóit a Szentföldre vezető különféle útvonalakon, majd beszámol Ázsia, Afrika és a keleti világ egzotikus népeiről, állatairól, vallásairól és csodás jelenségeiről – többek közt kannibálokról, kutyafejű emberekről, amazon nőkről, és a titokzatos keresztény uralkodóról.

A könyv elsősorban nem személyes tapasztalatokra épül, hanem korábbi utazók – például Marco Polo, Odoric de Pordenone – műveinek átdolgozása, fantáziadús kiegészítése. Valójában enciklopédikus jellegű kompiláció, amely a középkori ember világképét tükrözi: egyszerre vallásos, fantasztikus és didaktikus. A szerző kiléte azonban máig ismeretlen. Feltételezések szerint Jean de Bourgogne liège-i orvos, vagy Jean d’Outremeuse krónikás bújt Mandeville álarca mögé.